‘We hebben er echt een klein museum bijgekregen’

‘Het interieur van het oude bezoekerscentrum had wel wat weg van een eenvoudige voetbalkantine en zo noemden we het ook weleens gekscherend’, zegt Rob. ‘De ruimte was opgedeeld door een scheidingswand met daarachter opslag en een werkplaats. We wilden er graag een echt uitnodigend bezoekerscentrum van maken, maar daarvoor is natuurlijk een flink budget nodig. Gelukkig werden we ondersteund vanuit diverse fondsen. Allereerst Provincie Noord-Holland en Gemeente Medemblik. Daarnaast kwamen we via ons toenmalig hoofd bedrijfsvoering, Henk Olbers, in contact met Stichting Weteringschans. Henk gaf een rondleiding door het museum aan een groep waarin toevallig een bestuurslid van de stichting zat. Dit leverde ook nog eens een substantiële bijdrage op. We konden onze wensen niet allemaal tegelijk laten uitkomen, dus begonnen we met de basis: de vloer.’

‘De ontwerpers van de inrichting, vormgever Eric Duyvis en zijn dochter en architect Martine van MuseumMakers, kwamen met het idee van LiquidDesign’, vervolgt Rob. ‘Een mooie vloeivloer van Forbo Eurocol op basis van natuurlijke componenten, die bovendien een prettige akoestiek biedt. Hij is ook gebruiksvriendelijk en makkelijk schoon te houden met stofzuigen en eenmaal per week gaat de schrobmachine eroverheen.’ Het mag gezegd, de vloer ligt er intussen al een paar jaar in maar de uitstraling is nog als nieuw. ‘De mensen van Qualityfloor hebben topwerk geleverd’, vindt Rob. ‘De vloer ligt er prachtig strak in en ook de link met de oude terrazzovloeren in het stoomgemaal komt er mooi mee tot uiting, inclusief de bordeauxrode band uit het ontwerp van Eric en Martine.’

Bij het eerste gesprek over de mogelijke keuze voor LiquidDesign was destijds ook een Technisch-commercieel adviseur namens Forbo Eurocol aanwezig. Naast de esthetische kant en de diverse voordelen van het product, wees hij ook op het belang van een goede voorbereiding en verwerking, iets wat volgens hem bij Qualityfloor in uitstekende handen was. Zodra ook het museumbestuur overtuigd was en groen licht gaf, konden de mannen aan de slag voor fase 1 van de herinrichting. Eerst werd de vloer perfect geëgaliseerd met de
924 Europlan Hybrid, waarna de LiquidDesign-vloer werd geïnstalleerd door een geolied team van meerdere mensen dat als een lopend treintje te werk ging.

Tijd voor een rondleiding! Zo enthousiast als Rob is over de vloer, is hij beslist ook over ‘zijn’ museum. Vol passie toont hij de modelstoommachientjes waarmee kinderen zelf stoom kunnen produceren. ‘Eerst kon dit alleen in het stoomgemaal, maar nu kunnen zij ook in ‘Het Stoomlab’ hier in het bezoekerscentrum aan de slag, zodat schoolklassen kunnen worden opgesplitst.’ Rondkijkend in de prettige ruimte is er van alles te zien. Op de nieuwe scheidingswand kunnen bezoekers kennisnemen van de stoomgeschiedenis van 1500 tot heden. Twee stoommachines op een verhoogd podium in terrazzostijl midden in zaal vormen een mooie blikvanger. Via een interactief touchscreen krijgt de bezoeker allerlei informatie en met een druk op een button op het scherm zet je de stoommachines in beweging. Dit blijkt niet alleen een bijzondere aantrekkingskracht uit te oefenen op de jongste bezoekers. ‘Met de nieuwe inrichting hebben we het museumthema ook verder verbreed’, legt Rob uit. ‘Onder de noemer ‘Land van water en stoom’ betrekken we nu ook het verhaal over waterbeheer in onze expositie, wat mooi aansluit op het stoomgemaal en het verhaal van de industriële revolutie. Voor de nabije toekomst staat nog een derde uitbreiding gepland, namelijk de inrichting van het buitenterrein, met diverse stoommachines en onder meer een waterspeeltuin voor de jeugd.’

Uiteraard mag een kijkje in het stoomgemaal ‘Vier Noorder Koggen’ niet ontbreken. We boffen vandaag want omdat er een machinist en stoker aanwezig zijn, kunnen we diverse stoommachines in werking bewonderen. De geur van gestookt hout en olie vermengt zich met puffende en sissende geluiden en her en der zijn stoomwolkjes te zien. We ervaren het als een reis terug in de tijd. Diverse vrijwilligers van het museum, getaande mannen in overall en met oliespuit in de aanslag, lopen glimlachend rond en geven geduldig uitleg over de indrukwekkende machines. Jong en oud hangt aan hun lippen. En wie al niet overtuigd was van de brute kracht van stoom zal dit zeker zijn bij de aanblik van een ontplofte stoomketel, een van de bijzondere stukken uit de verzameling. In 1913 vloog deze ketel van een heimachine in Amsterdam door een te laag waterniveau 300 meter de lucht in, waarbij twee mensen het leven lieten. Het is slechts een van de vele verhalen die je opdoet tijdens een bezoek aan dit boeiende museum. Het nieuwe bezoekerscentrum vormt hierbij een prachtige aanwinst.